19世紀50年代，法國酒業在歐洲享譽盛名，但啤酒、葡萄酒在釀出后常常會變酸，根本無法飲用。1865年，里爾一家釀酒廠廠主請求巴斯德幫助治治啤酒的病，看看能否加進一種化學藥品來阻止啤酒變酸 。

經過長時間的觀察，巴斯德發現使酒變酸的“罪魁禍首"是乳酸桿菌。營養豐富的啤酒簡直是乳酸桿菌生長的天堂。為了解決這一問題，經過反復多次的試驗，他終于發現：只要把酒放在50~60℃的環境里加熱半小時，就可以達到既殺死乳酸桿菌又保持口感的效果，這就是著名的“ 巴氏消毒法"，也是“巴氏殺菌法"。

到了1886年，德國農業化學家弗朗茨·馮·索格利特呼吁將巴氏殺菌法應用于向公眾出售的牛奶等其他飲品。在巴氏殺菌法誕生后一個多世紀，人們才開始大規模使用它來給牛奶等飲品殺菌。

到了20世紀初，美國和英國規定了牛奶必須經過巴氏殺菌處理。這項誕生于釀酒行業的技術不僅拯救了許多生命，也改變了人們的生活方式，也算是以另一種方式實現了巴斯德治病救人的心愿。

在牛奶生產過程中使用的巴氏殺菌法與釀酒廠使用的巴氏殺菌法略有不同，它經過調整后專門針對牛奶中的有害菌，換句話說，巴氏殺菌法并不會殺死牛奶中的全部細菌，這也是為什么經過巴氏殺菌的牛奶保質期較短，在放置一段時間后仍舊會變質。不過大家也不用擔心，這些"留下來“的細菌基本對人體無害甚至是有益的，我們*可以放心飲用。

現如今，巴氏殺菌法已被廣泛應用在乳品行業。許多新型全產業鏈羊乳企業，先進的工藝與設備結合。在前處理車間，經檢驗人員對鮮奶進行檢測后，進行巴氏殺菌以及均質凈乳，去除鮮奶中的各種雜質和有害病菌，最大限度的保留鮮奶內的活性物質，實現微生物的較小化，營養物質的較大化。